De winterse transferperiode belooft bijzonder ingrijpend te worden voor AFC Ajax. Interim-manager Fred Grim is vastbesloten om de selectie grondig te herstructureren na maanden van tegenvallende resultaten, onrust binnen de club en groeiende druk vanuit supporters en media.

Volgens bronnen rond de club heeft Grim inmiddels een duidelijke koers uitgezet en een lijst vrijgegeven van vijf spelers die niet langer voorkomen in de sportieve plannen van Ajax en naar verwachting in januari zullen vertrekken.

De maatregel komt niet onverwacht. Ajax verkeert in een sportieve crisis die zelden eerder zo diep werd gevoeld. In de Eredivisie laat het spel te wensen over, Europees zijn de resultaten teleurstellend en intern heerst er al langere tijd een gebrek aan stabiliteit.

Grim, die werd aangesteld als tijdelijke oplossing, lijkt echter meer te willen zijn dan een tussenpaus. Met harde beslissingen wil hij een signaal afgeven: niemand is onaantastbaar.

Volgens insiders binnen de Johan Cruijff ArenA heeft Grim de afgelopen weken intensieve gesprekken gevoerd met de technische staf en het bestuur. Daarbij werd niet alleen gekeken naar prestaties op het veld, maar ook naar houding, professionaliteit en inzet buiten de wedstrijden om.

De conclusie was duidelijk: de huidige selectie mist balans, leiderschap en Ajax-DNA.

“Je kunt geen elftal bouwen zonder discipline en verantwoordelijkheid,” zou Grim intern hebben verklaard. “Als spelers niet passen binnen de cultuur en de sportieve eisen van Ajax, moet je eerlijk durven zijn.”

De vijf spelers die nu op de nominatie staan om te vertrekken, vertegenwoordigen verschillende profielen binnen de selectie: ervaren krachten, spelers met een hoog salaris en jonge aankopen die hun belofte niet hebben waargemaakt. Voor geen van hen is de situatie nog houdbaar, zo klinkt het binnen de club.

Sommigen kregen al te horen dat zij in de tweede seizoenshelft weinig tot geen speelminuten meer hoeven te verwachten.

Voor Ajax is deze schoonmaak niet alleen sportief noodzakelijk, maar ook financieel belangrijk. Hoge salarissen drukken zwaar op de begroting, terwijl de club sportief niet de prestaties levert die daarbij passen.

Door ruimte te maken in het salarisbudget hoopt Ajax niet alleen rust te creëren, maar ook middelen vrij te spelen voor gerichte versterkingen.

Grim staat daarbij voor een lastige taak. De wintermarkt is traditioneel beperkt en overhaaste aankopen brengen risico’s met zich mee. Toch lijkt de trainer vastberaden om spelers aan te trekken die passen bij zijn visie: hongerige, gedisciplineerde voetballers met de wil om te vechten voor het shirt.

Supporters reageren verdeeld op het nieuws. Een deel van de aanhang juicht de harde aanpak toe en ziet eindelijk iemand die durft in te grijpen. “Eindelijk iemand die de rot eruit haalt,” klinkt het op sociale media.

Anderen waarschuwen echter voor te veel verandering in korte tijd en vrezen dat de sportieve problemen daarmee niet automatisch opgelost worden.

Voormalige Ajacieden hebben zich eveneens uitgesproken. Meerdere clubiconen benadrukken dat een schoonmaak alleen zin heeft als die gepaard gaat met een duidelijke filosofie. “Het gaat niet om namen, maar om mentaliteit,” zei een oud-international. “Ajax moet terug naar zijn basis.”

Binnen de spelersgroep zelf zou de sfeer gespannen zijn. Spelers weten dat januari een kantelpunt wordt en dat prestaties in de komende weken bepalend kunnen zijn voor hun toekomst. Sommigen zien de aankomende transferperiode als een kans voor een frisse start elders, terwijl anderen hopen alsnog Grim te overtuigen.

De clubleiding steunt vooralsnog de koers van Grim. Hoewel zijn aanstelling tijdelijk is, krijgt hij volledige zeggenschap over sportieve keuzes tot nader order. Dat vertrouwen is opvallend en onderstreept hoe serieus Ajax de hervorming van de selectie neemt.

Of deze ingreep voldoende zal zijn om Ajax weer op koers te brengen, valt nog te bezien. De problemen zijn diepgeworteld en zullen niet in één transferperiode verdwijnen. Toch is het signaal duidelijk: de tijd van afwachten is voorbij.

Ajax wil opnieuw bouwen, en wie daar niet in past, moet plaatsmaken.

De komende weken beloven dan ook turbulent te worden in Amsterdam. Zodra de transfermarkt opent, zullen de namen op Grim’s lijst ongetwijfeld uitlekken en de gemoederen verder bezighouden. Eén ding lijkt echter zeker: de winter van 2025 wordt er een van grote veranderingen bij Ajax.

Daarnaast wordt binnen de club benadrukt dat deze schoonmaak niet alleen bedoeld is om korte-termijnresultaten te verbeteren. Het plan van Grim en de directie is gericht op een structurele wederopbouw, waarbij jonge talenten uit de eigen opleiding weer een prominentere rol moeten krijgen.

Jong Ajax-spelers krijgen volgens bronnen meer kansen in de tweede seizoenshelft, mits zij kunnen voldoen aan de fysieke en mentale eisen van het eerste elftal.

Ook de rol van ervaren krachten binnen de selectie staat ter discussie. Grim zou duidelijk hebben gemaakt dat ervaring alleen niet voldoende is, en dat leiderschap zich moet uiten in voorbeeldgedrag op training en in wedstrijden.

Spelers die onvoldoende verantwoordelijkheid nemen, lopen het risico eveneens buitenspel te worden gezet, ongeacht hun status of verleden bij de club.

Technische analisten wijzen erop dat Ajax zich momenteel in een cruciale overgangsfase bevindt. “Dit is een moment waarop een club haar identiteit opnieuw definieert,” aldus een Eredivisie-commentator. “De keuzes die in januari worden gemaakt, zullen niet alleen dit seizoen bepalen, maar de richting van Ajax voor de komende jaren.”

Tot slot benadrukt de clubleiding dat supporters geduld nodig zullen hebben. Resultaten op korte termijn zijn belangrijk, maar het herstel van vertrouwen, teamgeest en spelidentiteit staat voorop.

Met de ingrijpende maatregelen van Fred Grim lijkt Ajax in ieder geval klaar voor een nieuwe fase — één waarin duidelijkheid en discipline de basis moeten vormen voor een langverwachte wederopstanding.