CONTENIDO EXTREMADAMENTE SENSIBLE: SOLO PARA MAYORES DE 18 AÑOS

Este artículo analiza acontecimientos históricos sensibles relacionados con la ejecución y la pena capital, incluidas descripciones de los momentos finales y la violencia judicial. El contenido se presenta únicamente con fines educativos, para fomentar la comprensión del pasado y fomentar la reflexión sobre cómo las sociedades pueden abordar la justicia y los derechos humanos. No respalda ni glorifica ninguna forma de violencia.

El 17 de enero de 1977, Gary Gilmore, un asesino convicto, se convirtió en la primera persona ejecutada en Estados Unidos tras el restablecimiento de la pena de muerte. Su muerte por un pelotón de fusilamiento en la prisión estatal de Utah marcó un hito sombrío en la historia de Estados Unidos. Pero, ¿cómo fueron las últimas horas para el hombre cuyo caso reavivó un intenso debate nacional sobre la pena capital?

En esta historia, lo guiaremos a través de las últimas 24 horas de la vida de Gary Gilmore, descubriendo los escalofriantes detalles de sus últimos momentos, sus últimas conversaciones y las decisiones que tomó mientras enfrentaba su ejecución. Desde su infancia problemática y sus crímenes violentos hasta su extraña calma ante la muerte, esta es una mirada al capítulo final de un hombre cuya historia dejó una marca indeleble en la justicia estadounidense.

El camino de Gary Mark Gilmore hacia la cámara de ejecución estuvo marcado por una vida de dificultades y crimen. Nacido el 4 de diciembre de 1940 en McCamey, Texas, de padre alcohólico y madre mormona estricta, Gilmore soportó abusos e inestabilidad, se fugó a los 14 años y pasó gran parte de su juventud en reformatorios. En la edad adulta, era un delincuente habitual y cumplía condena por robo a mano armada y agresión.

Liberado en 1976, se mudó a Provo, Utah, donde asesinó al gerente de un motel Ben Bushnell y al encargado de una gasolinera Max Jensen durante robos, delitos por los que fue declarado culpable y sentenciado a muerte. El rechazo de Gilmore a las apelaciones y la exigencia de morir lo convirtió en una sensación en los medios, lo que inspiró el libro de Norman Mailer, ganador del Pulitzer.La canción del verdugo.

Las últimas 24 horas comenzaron el 16 de enero de 1977, en medio del suspenso legal. La ejecución de Gilmore había sido retrasada varias veces por los defensores de la pena de muerte, pero la Corte Suprema de Estados Unidos levantó la suspensión final esa mañana. Resignado a su destino, Gilmore pasó el día en la prisión estatal de Utah, Draper, preparándose mental y espiritualmente.

Tarde del 16 de enero: Reflexión y VisitasGilmore se reunió con sus abogados, Ronald Stanger y Robert Moody, quienes habían luchado contra sus deseos. Reiteró su deseo de morir y dijo: “Sólo quiero que esto termine”. Recibió visitas de familiares, incluidos los hermanos Frank Jr. y Mikal (quienes más tarde escribieron sobre la experiencia) y su tío Vern Damico. Las conversaciones mezclaban remordimiento con desafío; Gilmore lamentó el dolor causado, pero sostuvo que sus crímenes fueron “karma”. También habló con su novia Nicole Barrett, cuyo intento de suicidio con él en noviembre de 1976 (ambos sobrevivieron) subrayó sus turbulentas relaciones.

Los funcionarios penitenciarios permitieron que un sacerdote católico, el padre Thomas Meersman, administrara los últimos ritos, aunque Gilmore no era devoto: bromeaba sobre el cielo y el infierno.

Noche: La fiesta “Death Watch”Al caer la noche, Gilmore solicitó, y se le concedió, una reunión informal en la capilla de la prisión con unas 20 personas, entre familiares, amigos, abogados y medios de comunicación (bajo reglas estrictas). La atmósfera era surrealista: Gilmore bromeaba, cantaba canciones como “Don’t Take Your Guns to Town” de Johnny Cash y compartía bocadillos (se saltó una última comida formal de bistec y optó por café y sándwiches). El whisky de contrabando relajó el ambiente; brindó “hasta la muerte” y habló de filosofía.

Una llamada telefónica de Johnny Cash ofreció apoyo, pero Gilmore mantuvo la calma y le dijo a Mikal: “Habrá mucha paz cuando me haya ido”. Los equipos legales monitorearon las suspensiones de último momento, pero ninguna llegó después de la denegación de la Corte Suprema.

De medianoche al amanecer, 17 de enero: Aislamiento y preparaciónAlrededor de la medianoche terminó la fiesta; Gilmore fue trasladado a una celda de detención cerca del lugar de ejecución: una fábrica de conservas abandonada. Dormía a ratos y se despertaba para tomar café y fumar cigarrillos. A las 5:00 a. m., el padre Meersman nos visitó nuevamente para confesarse y comulgar. Las últimas palabras de Gilmore para él: “Dominus vobiscum” (El Señor esté contigo). Vestido con pantalones negros y camiseta blanca, lo ataron a una silla de madera a las 7:40 a.

m., con una capucha negra sobre la cabeza y el objetivo cardíaco inmovilizado. Los testigos, incluidos los medios de comunicación, observaron desde detrás de un cristal. Cuando se le preguntaron sus últimas palabras, dijo: “Hagámoslo”, lo que más tarde inspiró el eslogan de Nike. A las 8:05 a. m., cuatro fusileros (uno con fogueo) dispararon desde 20 pies; Las balas le destrozaron el corazón. Declarado muerto a las 8:07 a.m., su cuerpo fue autopsiado e incinerado, y las cenizas se esparcieron sobre Spanish Fork Canyon según su deseo.

La ejecución de Gilmore puso fin a la moratoria estadounidense y allanó el camino para más de 1.500 personas desde entonces. Provocó debates sobre el voluntariado en casos de pena de muerte e inspiró obras culturales.

Las últimas 24 horas de Gary Gilmore (una mezcla de despedidas, desafío y una tranquilidad inquietante) reflejaron a un hombre cansado de la vida que eligió la muerte antes que apelaciones interminables. Su tranquila aceptación en medio de una tormenta mediática reavivó los debates sobre la pena capital, cuestionando su moralidad y humanidad. Al reflexionar objetivamente, vemos cómo la desesperación personal y las fallas sistémicas se cruzan, lo que insta a reformas en la justicia y la salud mental. El legado de Gilmore nos recuerda que debemos priorizar la prevención sobre el castigo, fomentando sociedades compasivas.

Fuentes

Wikipedia: “Gary Gilmore”

Británica: “Gary Gilmore | asesino estadounidense”

History.com: “Gary Gilmore ejecutado por un pelotón de fusilamiento”

The Guardian: “Gary Gilmore: El hombre que insistió en ser ejecutado” (2017)

New York Times: “Gilmore ejecutado por un pelotón de fusilamiento” (archivo de 1977)

Norman Mailer: “La canción del verdugo” (1979)

Mikal Gilmore: “Disparo en el corazón” (1994)

Revista Smithsonian: “La ejecución que impulsó el debate moderno sobre la pena de muerte”

Departamento Correccional de Utah: registros históricos sobre la ejecución de Gilmore

Referencias históricas adicionales de fuentes académicas sobre la pena capital en Estados Unidos.