Samuel L. Jackson hat mit seiner Andeutung, Oprah Winfrey könnte als Nächste ins Visier der Ermittler geraten, was ihre angeblichen Verbindungen zur Schattenseite Hollywoods angeht, einen Sturm der Entrüstung ausgelöst.
Die Worte von Samuel L. Jackson wirken wie ein gezielter Schlag ins Herz der amerikanischen Unterhaltungsindustrie. In einem kürzlich hochgeladenen Video, das innerhalb von Stunden Millionen Aufrufe erreichte, deutete der Schauspieler – bekannt für seine direkte, ungeschminkte Art – an, dass Oprah Winfrey, die jahrzehntelang als moralische Instanz und Philanthropin gefeiert wurde, bald selbst in den Fokus der laufenden Ermittlungen rund um Hollywoods dunkle Geheimnisse geraten könnte. Jackson sprach bewusst vage, aber mit Nachdruck: „Manche Leute denken, sie stehen über allem. Aber die Akten lügen nicht. Und die Wahrheit kommt ans Licht – Stück für Stück.“
Diese Andeutung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Öffentlichkeit ohnehin sensibilisiert ist. Die Freigabe weiterer Epstein-Dokumente in den letzten Monaten hat eine Welle neuer Fragen ausgelöst. Zwar wird Oprah in den bisher veröffentlichten Akten nicht direkt belastet, doch ihre langjährigen freundschaftlichen und beruflichen Verbindungen zu mehreren Personen, die mittlerweile schwerer Vergehen beschuldigt werden, rücken wieder ins Rampenlicht. Namen wie Harvey Weinstein, Bill Cosby, aber auch lose Verbindungen zu Jeffrey Epstein selbst und seinem Netzwerk werden immer wieder genannt – und zwar nicht nur von Verschwörungstheoretikern, sondern von Journalisten und Insidern, die jahrelang geschwiegen haben.
Jackson, der selbst seit über fünf Jahrzehnten in Hollywood aktiv ist, verfügt über eine einzigartige Glaubwürdigkeit. Er hat die Höhen und Tiefen der Branche erlebt: von den Rassismus-Kämpfen der 1970er und 1980er Jahre bis hin zur #MeToo-Welle und den aktuellen Enthüllungen über Machtmissbrauch und Vertuschung. Seine Karriere – von Pulp Fiction über die Marvel-Filme bis zu seinen aktuellen Projekten – machte ihn zu einer der wenigen schwarzen Schauspieler, die über Jahrzehnte hinweg wirklich Einfluss hatten. Genau das macht seine Worte so brisant: Er spricht nicht als Außenstehender, sondern als jemand, der das System von innen kennt.
In dem Video ging Jackson noch einen Schritt weiter. Er erwähnte „eine mysteriöse Insel“, ohne sie namentlich zu nennen – eine klare Anspielung auf Little St. James, Epsteins Privatinsel, die längst zum Symbol für den moralischen Verfall der Elite geworden ist. Gerüchte, Oprah habe diese Insel besucht oder zumindest enge Kontakte zu Personen hatte, die regelmäßig dort verkehrten, kursieren seit Jahren. Jackson selbst sagte nur: „Manche Leute fliegen in Urlaub, andere fliegen in die Hölle – und kommen zurück, als wäre nichts gewesen.“ Die Andeutung reichte aus, um die Spekulationen neu zu entfachen.
Die Reaktionen im Netz waren sofort explosiv. Auf Plattformen wie X (ehemals Twitter), TikTok und Reddit explodierten Threads mit Zehntausenden Kommentaren. Viele Nutzer feierten Jackson als „einen der wenigen, die noch Mut haben“, während andere ihn als „verbitterten alten Mann“ oder „Aufmerksamkeitssucher“ diffamierten. Besonders unter afroamerikanischen Communities brach eine hitzige Debatte aus: Auf der einen Seite diejenigen, die Oprah als Symbol für Erfolg und Empowerment sehen und jede Kritik als Angriff auf eine schwarze Ikone werten; auf der anderen Seite diejenigen, die sagen, dass wahre Solidarität auch bedeute, unbequeme Wahrheiten anzusprechen – egal, wer betroffen ist.
Kritiker Oprahs verweisen seit Langem auf ihre Nähe zu problematischen Figuren. Die langjährige Freundschaft zu Harvey Weinstein, der sie jahrelang als Mentorin und Förderin bezeichnete, wurde bereits während der #MeToo-Welle 2017 kritisch beleuchtet. Ähnlich verhält es sich mit Bill Cosby, den Oprah öffentlich als „Vorbild“ gelobt hatte, bevor seine Verurteilung wegen sexueller Übergriffe erfolgte. Auch die Kontroverse um ihre Leadership Academy for Girls in Südafrika – wo Vorwürfe von Missbrauch und schlechter Behandlung durch Mitarbeiter laut wurden – tauchen immer wieder auf, obwohl Oprah die Anschuldigungen stets zurückwies und die Vorfälle als Einzelfälle darstellte.
Hinzu kommt die Wayfair-Affäre aus dem Jahr 2020, die damals als Verschwörungstheorie abgetan wurde, aber in den letzten Monaten durch neue Epstein-bezogene Dokumente und Zeugenaussagen wieder an Brisanz gewonnen hat. Damals kursierten Gerüchte, dass Oprah in illegale Kinderhandelsnetzwerke verwickelt sei – Behauptungen, die nie bewiesen wurden, aber in der aktuellen Stimmung neu belebt werden.
Jackson selbst hat angekündigt, in den kommenden Wochen „mehr zu sagen“. In einem kurzen Statement auf Instagram schrieb er: „Ich habe lange genug geschwiegen. Die Wahrheit ist kein Luxus – sie ist eine Pflicht. Und ich werde meinen Teil dazu beitragen.“ Viele interpretieren das als Hinweis auf ein geplantes Interview, ein Buchkapitel oder sogar eine Dokumentation. Seine Agentur hat bisher keine Details verraten, was die Spannung nur noch erhöht.
Die Auswirkungen sind bereits spürbar. Oprahs Medienimperium – OWN Network, ihre Podcast-Reihe, ihre Bücher und ihre philanthropischen Projekte – steht plötzlich unter besonderer Beobachtung. Werbekunden zögern, Sponsoren überprüfen ihre Verträge, und selbst langjährige Weggefährten halten sich bedeckt. Für eine Frau, die ihr Image über Jahrzehnte als makellos aufgebaut hat, ist das ein existenzieller Schlag.
Gleichzeitig wächst die Skepsis gegenüber Hollywood insgesamt. Die Branche, die sich nach #MeToo als geläutert darstellte, sieht sich erneut mit Vorwürfen konfrontiert: Vertuschung, Doppelmoral und ein System, in dem Macht und Schweigen Hand in hand gehen. Jacksons Worte sind in diesem Kontext mehr als nur eine persönliche Attacke – sie sind ein Fanal für all jene, die glauben, dass die Abrechnung mit den Mächtigen noch lange nicht abgeschlossen ist.
Ob Oprahs Image diesen Sturm übersteht, hängt von vielen Faktoren ab: von den konkreten Beweisen, die Jackson möglicherweise vorlegen wird, von ihrer eigenen Reaktion und davon, ob die Öffentlichkeit bereit ist, eine Ikone fallen zu lassen. Bislang hat Oprah selbst geschwiegen. Ihr Team ließ lediglich mitteilen: „Ms. Winfrey konzentriert sich derzeit auf ihre Arbeit und ihre Familie. Spekulationen kommentieren wir nicht.“
Doch in einer Zeit, in der Geheimnisse immer schwerer zu halten sind, könnte dieses Schweigen bald lauter sprechen als jedes Statement. Samuel L. Jackson hat den Stein ins Rollen gebracht – und die Welt wartet gebannt darauf, wohin er rollt.
Die nächsten Wochen werden zeigen, ob dies der Beginn eines der größten Image-Zusammenbrüche der modernen Medienlandschaft wird – oder ob Oprah Winfrey, einmal mehr, die Kritik übersteht und gestärkt daraus hervorgeht. Eines ist jedoch sicher: Die Unterhaltungsbranche wird nie wieder so sein wie zuvor. Und Samuel L. Jackson hat gerade dafür gesorgt, dass niemand mehr einfach wegschauen kann.