HIJ VERDIENT HET OM EEN F1-LEGENDE TE ZIJN!” – De prestaties van Max Verstappen op 28-jarige leeftijd verbazen de racewereld. Vergeleken met legendes Michael Schumacher en Lewis Hamilton op dezelfde leeftijd spreken Verstappens superieure cijfers voor zich en hebben ze een verhitte discussie onder fans aangewakkerd

In de wereld van de Formule 1, waar legendes worden geboren door pure dominantie, snelheid en consistentie, staat Max Verstappen op 28-jarige leeftijd al stevig in de schijnwerpers. De Nederlandse coureur, die in januari 2026 exact 28 jaar en een aantal dagen oud is, heeft een palmares opgebouwd dat zelfs de grootste namen uit de sportgeschiedenis doet duizelen. Met vier wereldtitels op zak, een indrukwekkend aantal overwinningen en poles, en een rijstijl die zowel bewondering als controverse oproept, wordt Verstappen steeds vaker vergeleken met iconen als Michael Schumacher en Lewis Hamilton.

Maar hoe ziet die vergelijking eruit wanneer we kijken naar wat deze drie grootheden hadden bereikt op exact dezelfde leeftijd? De cijfers spreken boekdelen en hebben de discussie onder fans wereldwijd doen oplaaien.

Max Verstappen, geboren op 30 september 1997, heeft zich ontpopt tot een fenomeen dat zelden gezien is in de koningsklasse van de autosport. Zijn debuut in 2015 bij Toro Rosso op slechts 17-jarige leeftijd was al historisch, maar het was zijn overstap naar Red Bull Racing in 2016 en de eerste overwinning in Spanje dat jaar die echt de wereld wakker schudde. Sindsdien heeft hij een ongekende opmars doorgemaakt. In 2021 pakte hij zijn eerste wereldtitel in een dramatische ontknoping tegen Lewis Hamilton in Abu Dhabi.

De jaren daarop volgden dominantie: titels in 2022, 2023 en 2024, vaak met records die de boeken ingingen. In 2025 kende Red Bull een moeilijker seizoen door concurrentie van McLaren, met Lando Norris die uiteindelijk de titel pakte met een minimaal verschil van twee punten na een heroïsche inhaalrace van Verstappen in de tweede seizoenshelft. Toch eindigde Max als tweede met 421 punten, acht overwinningen, vijftien podiumplaatsen en acht polepositions – cijfers die aantonen dat hij zelfs in een minder dominant jaar nog steeds tot de absolute top behoort.

Op 28-jarige leeftijd – specifiek rond de leeftijd van 28 jaar en 98 dagen, zoals vaak gebruikt in zulke vergelijkingen – heeft Verstappen volgens recente overzichten al 71 Grand Prix-overwinningen, 48 polepositions en 127 podiumplaatsen achter zijn naam staan. Dit aantal overwinningen is significant hoger dan wat zijn voorgangers op dezelfde leeftijd hadden bereikt. Michael Schumacher, de man met zeven titels en lang de maatstaf voor dominantie, had op diezelfde leeftijd slechts 27 overwinningen. Schumacher won zijn eerste titel in 1994 op 25-jarige leeftijd en zijn tweede in 1995, maar zijn echte dominantie kwam pas later bij Ferrari.

Lewis Hamilton, die in 2007 debuteerde en zijn eerste titel in 2008 pakte, had op 28-jarige leeftijd ongeveer 20 tot 30 overwinningen, afhankelijk van de exacte timing, en één of twee titels. Hamiltons doorbraak kwam later, met een reeks titels vanaf 2014.

Wat Verstappen zo bijzonder maakt, is niet alleen het aantal, maar ook de context. De Formule 1-kalender is vandaag de dag veel langer dan in de jaren ’90 en begin jaren 2000, met vaak 24 races per seizoen tegenover 16 of 17 vroeger. Toch blijft het feit staan dat Verstappen in veel kortere tijd meer zeges heeft behaald. Zijn polepositions-totaal van 48 overtreft ruimschoots wat Schumacher en Hamilton op die leeftijd hadden.

Bovendien heeft Verstappen records verbroken die lang onaantastbaar leken, zoals de meeste punten in een seizoen, de langste reeks aan de leiding in het kampioenschap en indrukwekkende prestaties in natte races of op uitdagende circuits.

De discussie onder fans is vurig. Aan de ene kant zijn er de puristen die wijzen op de langere carrière van Schumacher en Hamilton. Schumacher bouwde zijn legende op met Ferrari, waar hij een team naar ongekende hoogten tilde, en Hamilton overleefde meerdere regelwijzigingen en bleef dominant in het hybride-tijdperk. Beiden hebben zeven titels, een getal dat Verstappen nog niet benadert. Verstappen zelf zegt vaak dat hij niet specifiek jaagt op dat record; familie, een leven buiten de sport en misschien een toekomst in endurance-racing wegen zwaarder.

Toch erkennen velen dat als hij doorgaat, hij de kans heeft om die zeven titels te evenaren of te overtreffen.

Wat Verstappen uniek maakt, is zijn veelzijdigheid. Hij excelleert in kwalificatie, race-management, bandensparende races en pure gevechten op het circuit. Zijn agressieve stijl roept herinneringen op aan Schumacher, die ook geen millimeter toegaf. Verstappen noemt Schumacher soms zelfs ‘oom Michael’, verwijzend naar jeugdherinneringen in de paddock. Die persoonlijke band voedt de vergelijking nog meer. Fans debatteren: is Verstappen al beter op dezelfde leeftijd, of moet hij nog jaren domineren om echt in dat rijtje te staan?

De racewereld is het erover eens dat Verstappen op dit moment een legende in wording is. Zijn statistieken op 28-jarige leeftijd zijn superieur in veel categorieën, en dat in een tijdperk met hevige concurrentie van teams als McLaren, Ferrari en anderen. Met de grote regelwijzigingen in 2026 op komst – nieuwe motoren, duurzame brandstof en aerodynamische revoluties – krijgt Verstappen de kans om te laten zien of hij zich kan aanpassen en blijven domineren. Veel experts zien hem als de beste coureur van dit moment, iemand die niet alleen wint door materieel, maar door pure talent en mentale kracht.

Of hij uiteindelijk de discussie over de allerbeste aller tijden zal winnen, hangt af van de komende jaren. Maar één ding is zeker: op 28-jarige leeftijd heeft Max Verstappen al prestaties neergezet die de racewereld verbazen en hem de status van potentiële legende geven. “Hij verdient het om een F1-legende te zijn”, klinkt het steeds vaker. En de fans, verdeeld maar gepassioneerd, blijven discussiëren – precies zoals het hoort in deze sport vol emotie en snelheid.