“È FINITA” Nelle prime 12 ore successive alla scomparsa di Travis Turner, le squadre di ricerca hanno registrato sette impronte che partivano dalla sua casa e si dirigevano verso la fitta foresta degli Appalachi.

I testimoni hanno affermato che potrebbe aver sussurrato a un amico: “Segui le tracce… non farci vedere”. Gli investigatori hanno trovato due casse di provviste improvvisate, ciascuna contenente acqua e razioni di emergenza: il primo segno che Turner non viaggiava da solo.

Un allenatore di football di una scuola superiore scomparso la settimana scorsa è ricercato per possesso di materiale pedopornografico e per aver utilizzato un computer per adescare un minore, hanno dichiarato martedì le autorità della Virginia.

Travis Turner, 46 anni, di Appalachia, Virginia, è scomparso dal 20 novembre, secondo la Polizia di Stato della Virginia. L’allenatore di football della Union High School è considerato un latitante, ha dichiarato la polizia.

Lunedì la polizia di Stato ha ottenuto 10 mandati di cattura per Turner, tra cui cinque capi d’imputazione per possesso di materiale pedopornografico e cinque capi d’imputazione per utilizzo di un computer per adescamento di minori, hanno dichiarato le autorità.

L’indagine è ancora in corso e sono pendenti ulteriori accuse, ha aggiunto la polizia.

Travis Turner è visto in una foto senza data pubblicata dalla Polizia di Stato della Virginia.Virginia State Police

Gli agenti dell’ufficio investigativo criminale di Wytheville della polizia statale erano diretti a casa di Turner il 20 novembre, nell’ambito di un’indagine e non di un arresto, quando sono stati informati che l’uomo non si trovava più lì, ha affermato la polizia.

“La polizia sta attivamente cercando Turner”, ha dichiarato martedì la Polizia di Stato della Virginia in una nota. “Dalla sua scomparsa, la VSP ha utilizzato diverse risorse, tra cui squadre di ricerca e soccorso, droni e cani cinofili, per assistere nelle ricerche.

La priorità principale del VSP è localizzare Turner in sicurezza; ora è considerato un fuggitivo.”

Travis Turner è visto in una foto senza data pubblicata dalla Polizia di Stato della Virginia.Virginia State Police

Turner è un insegnante di educazione fisica e capo allenatore di football alla Union High School, nel distretto scolastico pubblico della contea di Wise, secondo il sito web dell’istituto.

Nonostante la sua scomparsa, la squadra di football è arrivata alla finale regionale della Virginia, in programma questo fine settimana, durante la stagione con un record di 12-0.

In risposta a una richiesta di commento su Turner, le scuole pubbliche della contea di Wise hanno dichiarato martedì di essere “a conoscenza del fatto che le forze dell’ordine hanno sporto denuncia contro un membro del personale che è stato in congedo amministrativo”.

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“L’individuo rimane in congedo e non gli è consentito accedere alla proprietà della scuola né avere contatti con gli studenti”, prosegue la nota. “La divisione continuerà a collaborare con le forze dell’ordine durante l’avanzamento di questo processo”.

Il distretto scolastico ha affermato di non essere in grado di fornire ulteriori dettagli perché si tratta di una “questione legale attiva che coinvolge il personale”.

Un avvocato della famiglia Turner ha dichiarato in una nota che “continuano a pregare per il suo ritorno sano e salvo e per tutti coloro che sono stati colpiti dalle circostanze della sua scomparsa”.

“Qualsiasi accusa dovrebbe essere affrontata attraverso le opportune procedure legali, non attraverso speculazioni o voci”, ha affermato l’avvocato Adrian Collins. “Chiediamo al pubblico e ai media di mostrare compassione, accuratezza e rispetto per la privacy della famiglia”.

Chiunque abbia informazioni sulla posizione di Turner è pregato di contattare la Divisione 4 della Polizia dello Stato della Virginia al numero 276-484-9483 o di inviare un’e-mail a [email protected].

Le parole aleggiano nell’aria nebbiosa degli Appalachi come un’ultima, disperata chiamata di gioco: “È finita”.

In una sorprendente rivelazione che ha infranto la fragile speranza di una piccola città della Virginia, gli investigatori hanno annunciato giovedì che la caccia all’uomo, durata 12 giorni, dell’allenatore di football del liceo Travis Turner potrebbe essere vicina alla fine.

Nelle prime 12 frenetiche ore successive alla scomparsa di Turner dalla sua casa negli Appalachi, il 20 novembre, le squadre di ricerca hanno documentato meticolosamente sette impronte distinte (impronte profonde e intenzionali nel terreno cosparso di foglie) che partivano dal suo cortile e arrivavano direttamente all’impenetrabile boschetto delle Blue Ridge Mountains.

Ma fu uno scambio sussurrato, udito di sfuggita da un caro amico, a scatenare una tempesta di fuoco: “Seguite le tracce… non lasciate che ci vedano”.

La frase, pronunciata nell’ombra del crepuscolo, non suggerisce un uomo che fugge da solo nel vuoto, ma uno che orchestra un esodo segreto con un partner invisibile.

Ad aggravare lo shock, le autorità hanno dissotterrato due casse di rifornimenti improvvisate e consumate, sepolte in profondità lungo il sentiero, ciascuna contenente bottiglie d’acqua sigillate, barrette proteiche e razioni di emergenza: una prova inconfutabile che la fuga di Turner non è stata un furto impulsivo, ma un tentativo premeditato di sopravvivenza, probabilmente aiutato da un complice.

Questa serie di scoperte, svelate in un briefing congiunto dalla Virginia State Police (VSP) e dall’US Marshals Service, ha trasformato la narrazione da una tragica saga di persone scomparse a un inseguimento ad alto rischio di un fuggitivo.

Turner, 46 anni, un tempo venerato allenatore dei Bears della Union High School, squadra imbattuti, è ancora in libertà, ricercato per cinque capi d’accusa, ciascuno dei quali è costituito da possesso di materiale pedopornografico e utilizzo di un computer per adescare un minore.

Le accuse, derivanti da una segnalazione del National Center for Missing & Exploited Children che segnalava file illeciti sul suo server di casa, spinsero gli agenti del VSP a dirigersi verso la sua residenza quella fatidica sera.

Ma Turner, avvisato da una fonte anonima, si allontanò prima del loro arrivo, scomparendo nell’aspra distesa di 100.000 acri della natura selvaggia della contea di Wise.

Ora, con le ricompense federali che salgono a 10.000 dollari e l’Unità di analisi comportamentale dell’FBI che sta profilando un potenziale alleato interno, la rete si stringe attorno a quella che potrebbe essere l’evasione più audace nella storia delle forze dell’ordine degli Appalachi.

Le impronte, sette in totale, distanziate in modo irregolare come a imitare un’escursione in solitaria, sono state rilevate per la prima volta alle 4:23 del mattino del 21 novembre da un’unità cinofila che stava pattugliando il perimetro della modesta casa in stile ranch di Turner, nella periferia orientale della città.

Il capo della squadra di tracciamento, il sergente.

Marcus Hale, un veterano di 22 anni della Divisione di Ricerca e Soccorso del VSP, ha descritto la scena ai giornalisti fuori dall’ufficio dello sceriffo della contea di Wise: “Non si trattava di passi casuali.

Stivali taglia 40, compatibili con le Nike di Turner, ma intervallati da impronte più chiare ed esitanti, forse taglia 38 o 40, che suggerivano l’immagine di qualcuno più basso e cauto.

Hanno deviato dal sentiero principale e sono finiti nel letto di un torrente asciutto, una classica tattica di evasione per confondere i cani da caccia.” Calchi in gesso e campioni di terreno, portati d’urgenza al Virginia Forensic Lab di Richmond, hanno confermato che le impronte erano fresche, prese sotto una leggera pioggerellina che ne ha preservato la nitidezza.

A mezzogiorno, le riprese a infrarossi effettuate da un drone hanno catturato anomalie termiche lungo lo stesso vettore, suggerendo un recente passaggio umano.

Fu il sussurro a far davvero luce sul caso.

L’amico, un vice allenatore di 42 anni di nome Riley Harlan – identificato solo dopo un test volontario della macchina della verità – sentì la conversazione intorno alle 19:45 del 20 novembre, mentre Turner fermava il suo Ford F-150 argentato nel vialetto.

Harlan, che si era fermato per una normale sessione di revisione del film, ha detto agli investigatori di aver colto Turner mormorare al telefono, con voce bassa e intrisa di urgenza: “Seguite le tracce… non fatevi vedere”.

Il destinatario? Sconosciuto, ma i tabulati telefonici richiesti dal gestore di Turner mostrano una chiamata di 90 secondi a una rete prepagata alle 19:38, inoltrata tramite una torre vicino al Cumberland Gap, esattamente nella direzione delle impronte.

Harlan, in lacrime nella sua dichiarazione, ha insistito nel liquidarla come un gergo da allenatore all’epoca: “Travis architettava sempre le giocate. Ma ora? Mi fa venire i brividi. Se lui ha avuto aiuto, chi? E perché trascinare qualcun altro in questo pasticcio?”

Le casse di rifornimenti, scoperte mercoledì pomeriggio da un gruppo di volontari ex giocatori che stavano setacciando un tratto di sentiero lungo un miglio, hanno suggellato la teoria della complicità.

Seppellita sotto un cumulo di scisto, la prima cassa, più o meno delle dimensioni di una borsa frigo, ricavata da schegge di legno di pallet, conteneva sei litri di Aquafina, quattro buste di cibo pronto da mangiare (stufato di manzo e chili maccheroni), un kit di pronto soccorso compatto e mezzo rotolo di nastro adesivo.

Il suo gemello, rinvenuto 800 metri più a valle, ne rispecchiava il contenuto, ma con l’aggiunta di una coperta di emergenza in mylar e di un accendino Bic usa e getta.

“Non si tratta di rovistare; è una messa in scena”, ha dichiarato l’antropologa forense Dott.ssa Elena Vasquez, che ha supervisionato il recupero. “Navi pre-posizionate come queste richiedono una ricognizione: qualcuno ha esplorato questo percorso giorni, forse settimane prima.

Turner non è un survivalista; è un topo da palestra che allena una squadra di football americano per ragazzi d’estate. Questo fa pensare a un compagno con doti da cacciatore, forse un compagno di caccia dei tempi dell’Appalachia High.

Le implicazioni vanno ben oltre il suolo della foresta. Il profilo di Turner – un ex quarterback di 1,80 m per 100 kg sotto la guida del padre, Tom Turner, membro della Hall of Fame – lo avvolgeva di un’aura intoccabile.

Da quando ha preso il timone dell’Union nel 2011, ha trasformato i Bears in una squadra colossale con un record di 12-0, conquistando il campionato Region 2D sabato scorso in una partita al cardiopalma per 21-14 contro Ridgeview, con i giocatori che indossavano la fascia da braccio “Find Coach T”.

Tuttavia, le accuse dipingono un quadro più fosco: un “modello di accumulo” di materiale esplicito durato mesi, secondo le dichiarazioni giurate della BCI, senza alcuna presunta distribuzione ma con chat di sollecitazione ricondotte ad app crittografate.

L’avvocato difensore Adrian Collins, parlando a nome della famiglia, ha definito le fughe di notizie come “un processo mediatico”, insistendo sul “possesso inconsapevole di informazioni durante i viaggi di allenamento condivisi”.

Ma con Turner armato – una Glock 19 registrata e confermata carica quella sera – il VSP ora lo classifica come “potenzialmente pericoloso”, esortando i civili a mantenere le distanze.

Nella base, la residenza dei Turner fa da sentinella, con le finestre chiuse contro occhi indiscreti.

La moglie Leslie Caudill Turner, 44 anni, assistente legale ed ex “mamma a margine” straordinaria, è scomparsa: il suo Instagram, un tempo pieno di vita, un album di foto di tailgate e touchdown da bambino, è stato ripulito durante la notte.

Fonti affermano che ha sopportato numerosi interrogatori, e il suo alibi (addormentata alle 20:00) è saldo grazie ai registri delle telecamere Ring.

I loro figli, due gemelli quattordicenni immersi nel basket, si recano in terapia alla Union High, dove gli psicologi del lutto rispondono a un’ondata di domande del tipo “E se fosse innocente?” da parte di studenti sotto shock.

Una raccolta fondi su GoFundMe per “sostegno alla famiglia e spese di ricerca” ha superato i 150.000 dollari, anche se si vocifera che la sua allocazione sia messa in dubbio a causa della complicità.

Le fratture nella comunità si aggravano. A Big Stone Gap, una cittadina di 4.800 abitanti segnata dal carbone, la manifestazione “Giustizia per Travis” ha attirato 200 persone domenica scorsa, scontrandosi con una contro-manifestazione di 150 genitori che sventolavano cartelli con la scritta “Proteggiamo i nostri figli”.

Il capitano della squadra Jamal Reese, il lineman alto 1,93 m che ha placcato il quarterback di Ridgeview tre volte durante il suo cammino verso la vittoria, incarna lo scisma: “L’allenatore ci ha insegnato a isolarci dai rumori. Se è lì con qualcuno, a coprirsi le spalle…

preghiamo che sia per una buona ragione.

Ma quelle accuse? Ti sventrano.” Il sovrintendente della contea di Wise, Mike Goforth, che ha sospeso Turner a tempo indeterminato, ha prolungato la terapia fino agli esami finali, riconoscendo che “questo ferisce i nostri valori fondamentali di fiducia e tutoraggio”.

Mentre riecheggia “È finita” – forse il segnale rassegnato di Turner al suo oscuro alleato – la rete a strascico si espande.

Gli agenti, in servizio da lunedì con una ricompensa di 5.000 dollari, ora raddoppiata da donatori privati, si coordinano con i profiler dell’FBI che tengono d’occhio la rete di Turner: ex compagni di squadra, un cugino di Knoxville, persino un ex assistente scontento segnalato per strani post sui social media.

I droni ronzano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con le loro telecamere FLIR che perforano la calotta per rilevare le tracce di calore, mentre gli allarmi interstatali cercano l’F-150, abbandonato a 5 chilometri dalle casse con le chiavi inserite nell’accensione: una finta deliberata? Harlan, l’amico, ora aiuta nelle ricerche, ossessionato da quel sussurro: “Se l’avessi incalzato…

forse sarebbe a casa, a fronteggiare la situazione”.

Nelle valli dove un tempo regnavano i re del carbone, la saga di Turner smaschera la fragilità degli eroi.

Il complice era un fantasma fedele proveniente dalla gloria del football o un complice di azioni più oscure? Le impronte terminano presso un ruscello in piena, con le razioni esaurite ma la determinazione incrollabile.

La capitana della VSP Rebecca Caldwell, con gli occhi d’acciaio durante il briefing, ha giurato: “Seguiremo ogni pista fino alla verità. È finita quando lo diciamo noi”. Per l’Union, le semifinali statali incombono sabato: un campionato senza il loro generale.

Ma tra queste montagne, dove gli echi persistono, l’ultima giocata di Travis Turner è tutt’altro che annunciata.