El programa Lebensborn: los viveros nazis de las SS y el secreto de la “raza superior aria”

En uno de los capítulos más oscuros de la historia de la humanidad, el régimen nazi en Alemania lanzó un programa secreto llamado “Lebensborn”, que significa “Fuente de vida”, con el objetivo de promover la “raza aria superior” y compensar la disminución de las tasas de natalidad en Alemania.

Después de que se aprobaron las Leyes de Nuremberg en 1935, que prohibían el matrimonio entre alemanes “arios” y judíos, gitanos y eslavos, la población disminuyó de unos 80 millones en 1935 a unos 75 millones en 1939, lo que llevó a Hitler a aspirar a 120 millones en 1945.

El programa, que fue supervisado directamente por el líder de las SS, Heinrich Himmler, alentó a los soldados alemanes a casarse con mujeres en países ocupados como Francia, Noruega, Austria, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos y Dinamarca, e incluso permitió la violación y la coerción sexual.

Si estas mujeres quedaban embarazadas, recibían cuidados especiales que incluían alojamiento, alimentación y atención médica, y luego el niño era entregado a las SS para que lo criaran hasta la edad adulta.

Una de las figuras destacadas en la implementación del programa fue el coronel Erich Steiner, quien personalmente seleccionó a las mujeres candidatas a casarse con oficiales de las SS.

Steiner estableció criterios estrictos: preferencia por mujeres previamente solteras, de 1,70 metros de altura o más, cabello rubio, piel blanca, ojos azules y una ascendencia familiar libre de matrimonios con judíos, gitanos o eslavos durante tres generaciones.

En una orden secreta de Himmler a Steiner, especificó el objetivo: “apoyar a las familias arias puras, cuidar a las mujeres embarazadas de valor racial, biológico y genético, y criar a los niños nacidos como un deber y un honor para los miembros de las SS”.

En el primer año, sólo el 40% de las mujeres de los países ocupados aprobaron las normas, cifra que aumentó al 70% en 1940. En cuanto a las mujeres violadas, su porcentaje fue del 57,6%.

Para apoyar a las mujeres participantes, Himmler estableció “jardines infantiles de las SS” o “Casas Lebensborn”, amuebladas con botín robado a familias judías adineradas en Alemania y los países ocupados.

Las mujeres embarazadas recibían nutrición completa, excelente atención médica y, si daban a luz niños, eran criados en las mejores condiciones.

La primera casa se abrió en Steinhoring, cerca de Munich, seguida de 10 casas en Alemania, 9 en Noruega, 2 en Austria y una en Bélgica, Países Bajos, Francia, Luxemburgo y Dinamarca.

Cada casa albergaba a unas 3.000 mujeres, y si nacía un niño el 1 de octubre (cumpleaños de Himmler), lo visitaba personalmente y le hacía un regalo.

En cuanto a las mujeres que dan a luz a tres hijos varones o más, Himmler les concede la medalla de “Madre del Reich”.

Al no lograrse los resultados deseados a finales de 1939, Himmler ordenó a los oficiales de las SS y a la policía que “hicieran todo lo posible para tener tantos hijos como fuera posible”, incluso con prostitutas si eran racialmente compatibles.

Sólo en 1942, alrededor de 100.000 niños nacidos de relaciones casuales fueron transportados de Polonia a Alemania para la “Alemania”.

En los centros educativos se implantó en la mente de los niños que eran huérfanos cuyos padres habían sido asesinados por los bombardeos aliados.

En Noruega, el programa organizó alrededor de 400 matrimonios entre oficiales de las SS y mujeres locales, dando a luz a 250 niños, a quienes las madres se vieron obligadas a dar en adopción en Alemania.

Después de la guerra, Noruega sólo recuperó a 80 niños y los documentos de Lebensborn todavía se conservan en los Archivos Nacionales de Noruega.

En 1942, en represalia por el asesinato de Reinhard Heydrich en Praga, una unidad de las SS ejecutó a todos los hombres en el pueblo checo de Ledice y secuestró a 91 niños (de 6 meses a 2 años) para “atormentarlos”, mientras que el resto (unos 400 niños) fueron trasladados a campos especiales y desaparecieron.

Volker Heineke, uno de los secuestradores, cuenta cómo fue perfilado racialmente en Munich y luego adoptado por un oficial de las SS amigo de Himmler, descubriendo sus orígenes años después de la guerra. El número de secuestrados se estima en unos 12.000 niños.

Tras la liberación de los países ocupados, todos los niños de los hogares Lebensborn fueron trasladados a Alemania. El día después del suicidio de Hitler (1 de mayo de 1945), los soldados estadounidenses encontraron en Steinhoring a más de 300 niños hambrientos después de la huida de los trabajadores.

El periodista Steve Collins escribió en el periódico estadounidense Stars and Stripes que la mayoría de los niños creían que eran alemanes y fueron enviados allí para convertirse en “buenos alemanes”.

En Bremen y Leipzig, los británicos y los soviéticos encontraron cientos de niños en circunstancias similares, muchos de ellos “secularizados” hasta el punto de no poder integrarse con sus familias biológicas después de la guerra.

En 1946, el Tribunal de Nuremberg estimó que más de 250.000 niños nacieron o fueron secuestrados a través del programa, pero sólo 25.000 fueron encontrados, ya que muchas familias alemanas ocultaron la adopción y algunos niños se negaron a regresar, creyendo que eran “alemanes puros”.

Unos 27.500 niños también fueron asesinados porque no eran suficientes para “sufrir” en los crematorios del campo.

Los exámenes médicos de posguerra demostraron que los niños de Lebensborn eran más saludables que sus compañeros, gracias al baño diario y a una dieta rica en leche, huevos y carne, en comparación con cuando morían de hambre al aire libre.

Los líderes del programa fueron juzgados en Europa del Este por secuestrar a niños “racialmente valiosos”, pero la mayoría de los registros fueron quemados. Las mujeres que quedaron embarazadas de soldados alemanes y los niños que regresaron fueron sometidas a intimidación y exclusión en sus comunidades.

“Mis padres adoptivos me abandonaron por miedo a ser procesados”, cuenta Eric Wolfgang, de 72 años, que vive en un túnel del metro de Hamburgo. “Aprendí a mentir y robar en los refugios”.

En Noruega, los hijos de soldados alemanes fueron intimidados y abusados, y el gobierno intentó, sin éxito, deportarlos.

En noviembre de 2006, los supervivientes de los hogares Lebensborn se reunieron en Wernigerode para exigir la eliminación del estigma y la restauración de la identidad.

“Mientras los niños secuestrados o adoptados por la fuerza no encuentren su verdadero lugar, son una generación abandonada…”, dijo Anni-Frid “Frida” Lyngstad, la famosa miembro de ABBA que nació en una casa.

El Programa Lebensborn sigue siendo un testimonio de la brutalidad del nazismo en su intento de diseñar una “raza superior”, dejando heridas psicológicas y sociales que todavía duelen hoy.