In einer dramatischen Eskalation der Spannungen zwischen den Konzerngiganten und der progressiven Führung New Yorks kündigte Coca-Cola die sofortige Schließung seiner wichtigsten Abfüll- und Vertriebsanlage in der Bronx zum 2. Dezember 2025 an.
Das 500.000 Quadratfuß große Werk, das seit 1965 in Betrieb ist und über 800 Mitarbeiter beschäftigt, ist der größte Standort des Unternehmens in den fünf New Yorker Stadtbezirken. Die Entscheidung fällt nur wenige Wochen nach Zohran Mamdanis historischem Sieg bei der Bürgermeisterwahl am 4.
November und schürt die Befürchtung eines umfassenderen Unternehmensexodus aus der bevölkerungsreichsten Stadt der USA.
Die Muttergesellschaft von Coca-Cola, The Coca-Cola Company, veröffentlichte eine knappe Erklärung per E-Mail an Mitarbeiter und Medienvertreter, in der sie auf „untragbaren regulatorischen und finanziellen Druck“ unter der künftigen Regierung von Mamdani hinwies.
Ein hochrangiger Manager, der anonym mit Bloomberg sprach, erläuterte, dass die Schließung eine direkte Reaktion auf Mamdanis Wahlversprechen sei, eine zusätzliche Steuer von 2 % auf Millionäre und Unternehmen mit einem Jahreseinkommen von über 5 Millionen Dollar zu erheben, sowie Pläne für städtische Lebensmittelgeschäfte, die private Abfüller und Vertriebshändler unterbieten könnten.
Die Einrichtung in der Bronx, gelegen in der East 149th Street 1234 in der Nähe des Harlem River, ist seit langem ein Eckpfeiler der lokalen Beschäftigung in einem der wirtschaftlich schwächsten Bezirke New Yorks.
Das Unternehmen produziert täglich Millionen Kisten Coca-Cola-Produkte, beliefert die Region um New York, New Jersey und Connecticut und trägt mit über 200 Millionen US-Dollar jährlich zur Wirtschaftsleistung bei.
Gewerkschaftsführer der International Brotherhood of Teamsters Local 815 verurteilten die Maßnahme als „wirtschaftliche Sabotage“ und kündigten an, die Entlassungen auf dem Rechtsweg und durch öffentliche Proteste zu bekämpfen.
Mamdani, der 34-jährige demokratische Sozialist, der als erster Muslim und erster Südasiat New Yorks Bürgermeister wurde, reagierte prompt während einer Pressekonferenz im Rathaus.
Er bezeichnete die Schließung als „feige Vergeltungsaktion von Milliardenkonzernen, die Angst vor Verantwortung haben“. Mamdani versprach Notfallprogramme zur beruflichen Umschulung und beschleunigte Genehmigungsverfahren für genossenschaftlich organisierte Arbeiter, um das Gelände umzunutzen. Er stellte es als Katalysator für „volksnahe wirtschaftliche Gerechtigkeit“ dar, anstatt als Rückschlag für die Stadt.
Die Kontroverse geht auf Mamdanis kometenhaften Aufstieg zurück, bei dem er im Juni in einer überraschenden Vorwahl der Demokraten den ehemaligen Gouverneur Andrew Cuomo besiegte, bevor er bei der Hauptwahl gegen Cuomos unabhängigen Kandidaten und den Republikaner Curtis Sliwa 50,4 % der Stimmen errang.
Sein Wahlprogramm, das kostenlose Kinderbetreuung, Mietstopps und durch die Besteuerung der Superreichen finanzierte Reformen des öffentlichen Nahverkehrs in den Vordergrund stellte, mobilisierte junge Wähler und Einwanderer aus der Arbeiterklasse, stieß aber bei Wirtschaftseliten auf scharfe Kritik, die ihn als „radikalen Kommunisten“ brandmarkten.
Präsident Donald Trump verstärkte diese Kritikpunkte in einem Beitrag auf Truth Social am Wahlabend, indem er warnte, dass Mamdanis Politik New York in ein „sozialistisches Höllenloch“ verwandeln würde, und Kürzungen der Bundesmittel andeutete.
Die Entscheidung von Coca-Cola erinnert an ähnliche Drohungen anderer Wirtschaftsmagnaten; der milliardenschwere Lebensmittelhändler John Catsimatidis von der Red Apple Group hat überlegt, seine Supermarktketten Gristedes und D’Agostino nach Florida zu verlegen, und bezeichnete Mamdanis vorgeschlagenes kommunales Lebensmittelnetzwerk als „unfairen Wettbewerb“, der Grundsteuern und Mieten umgehe.
In den sozialen Medien brach ein Sturm der Entrüstung los: Der Hashtag #BoycottCoke erreichte innerhalb weniger Stunden nach der Ankündigung über 2 Millionen Beiträge.
Unterstützer von Mamdani, darunter Alexandria Ocasio-Cortez, lobten die Schließung als „Beweis dafür, dass die Reichen fliehen, wenn sie ihren Anteil zahlen müssen“, während Kritiker wie Riley Gaines dem designierten Bürgermeister vorwarfen, „die Regierung zu instrumentalisieren, um Arbeitsplätze zu vernichten“.
Umweltgruppen hingegen begrüßten die Stilllegung als unbeabsichtigten Erfolg und verwiesen auf die in der Vergangenheit aufgetretenen Verstöße gegen Abwasservorschriften und die hohen CO₂-Emissionen der veralteten Anlagen.
Arbeitnehmervertreter schätzen, dass die Schließung 850 Vollzeitbeschäftigte ihren Arbeitsplatz kosten wird, viele davon gewerkschaftlich organisiert und mit einem durchschnittlichen Stundenlohn von 28 US-Dollar, der für den Lebensunterhalt ihrer Familien ausreicht.
Die Gewerkschaft Teamsters hat bereits eine Beschwerde wegen unlauterer Arbeitspraktiken beim National Labor Relations Board eingereicht und argumentiert, die Entscheidung verstoße gegen Tarifverträge.
Gemeindevertreter in der Bronx, wo die Arbeitslosigkeit bei etwa 12 % liegt, befürchten negative Auswirkungen auf lokale Händler und Lieferanten, wodurch dem Viertel möglicherweise bis zu 1.500 indirekte Arbeitsplätze verloren gehen könnten.
Coca-Colas Vorgehen reiht sich in eine Serie von Unternehmensreaktionen gegen progressive Politik in Großstädten ein. 2024 stoppte Amazon aufgrund von Arbeitsmarktreformen den Ausbau seiner Lager in Seattle, und Starbucks schloss Filialen in Philadelphia wegen Mindestlohnerhöhungen.
Analysten von Goldman Sachs prognostizieren, dass Mamdanis Agenda im nächsten Jahr zu einer Kapitalflucht von 5 Milliarden Dollar aus New York führen könnte, obwohl Befürworter argumentieren, dass sie ethische Investitionen anziehen und kleine Unternehmen fördern wird, die lange unter der Dominanz von Konzernen gelitten haben.
Als designierter Bürgermeister tritt Mamdani sein Amt am 1. Januar 2026 an und übernimmt einen durch die Folgen der Pandemie stark belasteten Haushalt von 110 Milliarden Dollar.
Sein Übergangsteam, dem zahlreiche Mitglieder der DSA und Gewerkschaftsfunktionäre angehören, verhandelt mit Hochdruck mit Coca-Cola über eine schrittweise Abschaffung der Zusammenarbeit und Abfindungen, die über den staatlichen Mindestsätzen liegen.
In einem Interview mit Fox Business verteidigte Unternehmenssprecherin Katie Turner den abrupten Zeitplan mit den Worten: „Wir werden diese kommunistische Regierung, die darauf aus ist, Industrien zu verstaatlichen und Erfolg zu bestrafen, nicht unterstützen.“
Die Schließung hat für Coca-Cola, dessen Marke auf amerikanischer Nostalgie basiert, verheerende Folgen. Die Aktien fielen am 2. Dezember im vorbörslichen Handel um 3,2 Prozent und vernichteten damit über Nacht 4 Milliarden US-Dollar an Marktkapitalisierung.
Marketingexperten warnen vor einer Gegenreaktion ähnlich dem Fiasko der Pepsi-Kendall-Jenner-Werbung von 2017, mit Boykottaufrufen von urbanen Millennials, die die Marke als Sinnbild für ausbeuterischen Kapitalismus sehen.
Die Bezirkspräsidentin der Bronx, Vanessa Gibson, berief eine kurzfristig anberaumte Bürgerversammlung im Yankee Stadium ein, zu der Hunderte von betroffenen Arbeitern und Anwohnern kamen. Die Redner erzählten von ihren generationsübergreifenden Verbindungen zur Fabrik, wo Väter ihren Söhnen inmitten des Summens der Förderbänder das Bedienen der Abfüllanlagen beibrachten.
„Das ist nicht nur ein Verlust von Arbeitsplätzen; es ist die Auslöschung unserer Geschichte“, sagte Maria Rodriguez, eine 25-jährige Veteranin, deren Familie seit der Gründung des Werks Coca-Cola abfüllt.
Ökonomen wie Joseph Stiglitz, Nobelpreisträger und Berater von Mamdani, argumentieren, die Schließung unterstreiche die Notwendigkeit umfassender Kartellrechtsreformen.
In einem Gastbeitrag für die New York Times schrieb Stiglitz, monopolistische Unternehmen wie Coca-Cola nutzten ihre Marktmacht, um Kommunen unter Druck zu setzen, und forderte ein Eingreifen des Bundes zum Schutz der städtischen Wirtschaft vor „Heuschreckenkapitalismus“.
Mamdanis Verbündete im Kongress, darunter der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer – der ihn erst spät im Wahlkampf unterstützte –, signalisierten parteiübergreifende Unterstützung für ein Hilfspaket. Schumer schlug Steuervergünstigungen für die Verlegung des Betriebs innerhalb der Stadtgrenzen im Rahmen von Arbeitergenossenschaften vor, wodurch möglicherweise 400 Arbeitsplätze gerettet werden könnten.
Unterdessen reichte der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, die Hand zur Versöhnung und bot Coca-Cola Anreize, ihre Geschäftstätigkeit auf die andere Seite des Hudson River zu verlagern – ein Schritt, der die Rivalität zwischen den Bundesstaaten verschärfen könnte.
Gesundheitsexperten weisen auf einen anderen Aspekt hin: Die Schließung des Werks könnte den Limonadenkonsum in einer Stadt eindämmen, die mit überdurchschnittlich hohen Adipositasraten zu kämpfen hat. Mamdanis Vorschlag einer „Limonadensteuer“ zur Finanzierung von Gesundheitsprogrammen war ein zentraler Streitpunkt in seinem Wahlkampf; Coca-Cola investierte 2,5 Millionen Dollar in Anti-Steuer-Werbung.
Mit der Schließung des Werks schwindet nun auch der Einfluss des Getränkegiganten in den New Yorker Lobbykreisen, was möglicherweise den Weg für positive politische Erfolge ebnet.
Mit dem Einbruch des Winters stehen arbeitslos gewordene Menschen vor unmittelbaren Schwierigkeiten. Das Arbeitsamt der Stadt hat Schnellwiedereingliederungszentren eingerichtet und arbeitet mit der SUNY zusammen, um kostenlose Zertifizierungen in den Bereichen grüne Energie und Logistik anzubieten.
Geschichten von Widerstandsfähigkeit entstehen: Gabelstaplerfahrer Jamal Hayes, 42, plant mit städtischen Mikrokrediten ein mobiles Verkaufsgeschäft zu gründen und seine Coca-Cola-Expertise für lokale Säfte und Snacks einzusetzen.
Die Affäre hat weltweite Auswirkungen: Europäische Medien bezeichnen Mamdani aufgrund seiner unverhohlenen linken Gesinnung als „Amerikas Corbyn“.
In London führen Labour-Abgeordnete die Schließung als warnendes Beispiel für die Gefahr einer unkontrollierten Vermögensbesteuerung an, während staatliche Medien in Peking die USA wegen ihrer „Heuchelei“ verspotten, die zwar die chinesische Staatskontrolle anprangern, aber gleichzeitig vor sozialistisch orientierten Bürgermeistern fliehen.
Für die New Yorker symbolisiert die Schließung einen entscheidenden Wendepunkt.
Wird sich Mamdanis Vision von gerechtem Wachstum durchsetzen, oder wird die Abwanderung von Unternehmen die Stadt aushöhlen? Während Abrisskolonnen die Skyline der Bronx im Blick haben, ist eines klar: Der Glanz dieser traditionsreichen Partnerschaft ist verflogen und hinterlässt einen bitteren Nachgeschmack im Big Apple.
Diese bahnbrechende Entwicklung findet im Rahmen von Mamdanis Aktionsplan „100 Tage“ statt, der die Umwandlung ungenutzter Industriebrachen in bezahlbaren Wohnraum und Gemeinschaftszentren vorsieht. Die Coca-Cola-Fabrik mit ihrer enormen Fläche dient dabei als Ausgangspunkt für dieses Experiment und könnte sich von einem Symbol des Arbeitsplatzverlusts zu einem Leuchtturm der Erneuerung wandeln.
Kritiker wie Cuomo, der nun eine Kandidatur für das Gouverneursamt im Jahr 2026 anstrebt, nutzen die Nachricht, um vor „Mamdanis Chaos“ zu warnen und einen Anstieg der Arbeitslosigkeit um 15 % bis Mitte 2026 vorherzusagen.
Umfragen des Siena College zeigen, dass seine Zustimmungswerte unter gemäßigten Wählern auf 48 % gesunken sind, während sie bei progressiven Wählern unter 35 Jahren auf 72 % steigen.
Optimisten verweisen jedoch auf Präzedenzfälle wie den Mindestlohn von 15 Dollar in Seattle, der trotz düsterer Prognosen die Schaffung von Arbeitsplätzen ankurbelte.
Mamdani witzelte in einem viralen TikTok-Video: „Cola kann gehen, aber die Menschen bleiben – und wir werden etwas noch Besseres aufbauen.“ Sein Charisma, das er als Hip-Hop-Künstler unter dem Namen Mr.
Cardamom mobilisiert weiterhin eine Koalition von Einwanderern aus Astoria bis hin zu IT-Fachleuten aus Brooklyn.
Während die Untersuchungen zur Rechtmäßigkeit der Schließung andauern, kursieren Gerüchte über Insiderhandel im Vorstand von Coca-Cola; die entsprechenden Unterlagen bei der SEC sind nächste Woche fällig.
Im Moment hallen die leeren Hallen des Werks in der Bronx von Ungewissheit wider – eine deutliche Erinnerung daran, dass im Kolosseum der urbanen Politik selbst globale Ikonen ihre Flaschen einpacken und verschwinden können.