In una sorprendente rivelazione, il regista di The Witcher di Netflix, Beau DeMayo, ha ammesso pubblicamente il suo più profondo rammarico: aver ignorato gli avvertimenti di Henry Cavill sulla direzione dello show. “Avrei dovuto ascoltarlo”, ha confessato DeMayo durante una recente intervista in podcast, con la voce carica di rimorso.

Il commento che ha cambiato tutto è arrivato durante la produzione della seconda stagione. Cavill, profondamente legato al materiale originale di Andrzej Sapkowski, ha ripetutamente sollecitato la fedeltà ai libri. DeMayo ha liquidato queste preoccupazioni come “pignolo da fanboy”, dando priorità alle reinterpretazioni moderne rispetto all’accuratezza canonica.

La frustrazione di Cavill ha raggiunto il suo apice quando i produttori hanno modificato l’arco narrativo del personaggio di Geralt, trasformando lo stoico cacciatore di mostri in una figura più espressiva dal punto di vista emotivo. Le fonti dicono che Cavill ha avvertito che questo cambiamento allontanerebbe i fan più accaniti e danneggerebbe l’integrità del franchise, previsioni che si sono rivelate tragicamente accurate.

Le conseguenze furono immediate e devastanti. Il numero di spettatori della stagione 3 è diminuito del 40% rispetto ai numeri delle première della stagione 1. L’accoglienza della critica è diventata ostile, con i punteggi di Rotten Tomatoes crollati dall’89% al 54%. I social media sono esplosi con l’hashtag #FireTheWriters di tendenza da settimane.

Le perdite finanziarie aumentarono rapidamente. Secondo quanto riferito, Netflix ha speso 25 milioni di dollari in nuove riprese e campagne di marketing nel tentativo di salvare la terza stagione. Gli analisti del settore stimano che il danno totale, comprese le entrate perse dagli abbonamenti, superi i 100 milioni di dollari se si tiene conto del tasso di abbandono degli abbonati.

L’ammissione di DeMayo è arrivata durante la promozione del suo nuovo progetto, una serie Marvel. La franchezza del direttore ha sorpreso i giornalisti, che si aspettavano le solite deviazioni aziendali. Invece, DeMayo ha offerto una responsabilità senza filtri raramente vista nella cultura dello spostamento di colpa di Hollywood.

Dietro le quinte, le tensioni si accumulavano da anni. Cavill si sarebbe scontrato con la showrunner Lauren Schmidt Hissrich a causa di cambiamenti nei dialoghi che contraddicevano la tradizione consolidata. Una scena particolarmente controversa vedeva Geralt pronunciare un discorso sull’oppressione sistemica, completamente assente nei libri.

Gli addetti ai lavori della produzione rivelano che la partenza di Cavill non è stata una questione di soldi: il suo stipendio di 1 milione di dollari per episodio era già assicurato. Piuttosto era una questione di principio. Secondo quanto riferito, l’attore ha detto ai dirigenti: “Non sono qui per interpretare una caricatura di Geralt. Sono qui per onorarlo”.

Il processo di sostituzione è diventato un incubo per le pubbliche relazioni. La scelta di Liam Hemsworth per il ruolo del nuovo Geralt ha scatenato un immediato contraccolpo, con petizioni che hanno raccolto oltre 300.000 firme chiedendo il ritorno di Cavill. Le azioni di Netflix sono scese del 3% nella settimana successiva all’annuncio.

Il rammarico di DeMayo va oltre il fallimento professionale. Ora riconosce la comprensione più profonda di Cavill del personaggio e della base di fan. “Henry ha vissuto e respirato questo mondo”, ha ammesso DeMayo. “Pensavamo di saperlo meglio. Ci sbagliavamo.”

Il regista ha dettagliato i casi specifici in cui i suggerimenti di Cavill avrebbero evitato il disastro. Una proposta di sottotrama di Yennefer che ha dominato il tempo sullo schermo della terza stagione avrebbe potuto essere ridotta, preservando l’attenzione sul viaggio del Lupo Bianco, come sostenuto da Cavill.

I dirigenti del marketing ora si affrettano a prendere le distanze dalla quarta stagione dai passi falsi precedenti. I trailer sottolineano la preparazione fisica di Hemsworth, ma secondo quanto riferito le prime proiezioni dei test hanno ottenuto risultati scarsi. Un partecipante al focus group ha definito la rifusione “l’ultimo chiodo nella bara”.

Netflix deve affrontare ulteriori sfide con le proprietà correlate. La serie prequel di The Witcher: Blood Origin ha sottoperformato e il film d’animazione Nightmare of the Wolf non è riuscito a suscitare scalpore. Il franchise che una volta prometteva di rivaleggiare con Game of Thrones ora fatica ad avere rilevanza.

Il mea culpa pubblico di DeMayo ha scatenato una discussione in tutto il settore sul controllo creativo rispetto alla visione artistica. Alcuni lodano la sua onestà, mentre altri lo vedono come un controllo dei danni prima del suo debutto alla Marvel. In ogni caso, l’ammissione conferma la posizione di Cavill.

L’attore stesso è rimasto tipicamente dignitoso. Alla domanda sui commenti di DeMayo, Cavill ha risposto: “Non auguro alla squadra altro che successo. I libri meritano di essere onorati”. La sua moderazione contrasta nettamente con il caos della produzione.

I veterani del settore indicano The Witcher come un ammonimento. Rings of Power di Amazon ha dovuto affrontare critiche simili per essersi discostato dal lavoro di Tolkien, subendo cali di spettatori comparabili. Gli studi ora riconsiderano il loro approccio alle proprietà intellettuali consolidate.

DeMayo conclude la sua confessione con un avvertimento ai futuri showrunner: “Quando il tuo attore principale conosce il materiale meglio di te, ascolta. L’orgoglio viene prima della caduta e ci siamo innamorati”. Le sue parole risuonano nei corridoi di Hollywood.

La perdita di 25 milioni di dollari rappresenta più di un danno monetario: è il costo dell’arroganza. La scommessa di Netflix di “modernizzare” un’amata serie fantasy si è ritorta contro in modo spettacolare, dimostrando che a volte la visione originale è quella corretta.

Mentre la produzione della quarta stagione continua sotto una nuova leadership, l’ombra della partenza di Cavill incombe. Resta incerto se Hemsworth riuscirà a salvare il franchise, ma una verità è chiara: gli avvertimenti di Henry Cavill erano profetici.

La caduta in disgrazia di The Witcher serve a ricordare a Hollywood che la fiducia dei fan, una volta infranta, è difficile da ricostruire. L’ammissione di DeMayo potrebbe chiudere un capitolo, ma il danno a questo adattamento, un tempo promettente, appare permanente.

Alla fine, un singolo commento – “Avrei dovuto ascoltarlo” – racchiude la lezione più costosa del 2025 per l’industria dell’intrattenimento. L’abisso che ha inghiottito Geralt ora minaccia di consumare l’intera eredità di The Witcher.